자궁경부암 증상, 원인, 예방 및 검사 방법, 치료 (총 정리!!)
자궁경부암은 여성에게 흔히 발생하는 암 중 하나로, 조기 발견과 예방이 중요합니다. 자궁경부암의 원인과 증상, 검사 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
자궁경부암의 주요 증상
자궁경부암은 초기에 증상이 거의 나타나지 않기 때문에 정기 검진이 매우 중요합니다. 증상이 나타날 때는 이미 암이 어느 정도 진행된 경우가 많으므로, 다음과 같은 증상에 주의를 기울이는 것이 필요합니다.
1. 증상
1) 비정상적인 질 출혈
생리 기간이 아닌데도 출혈이 발생하거나, 성관계 후 출혈이 나타날 수 있습니다. 폐경 후 출혈이 나타나는 경우에도 자궁경부암의 가능성을 고려해야 합니다.
2) 냉 분비물의 변화
자궁경부암이 진행되면서 냉 분비물의 양이 많아지거나 악취를 동반할 수 있습니다. 분비물이 진하고 불쾌한 냄새가 난다면 자궁경부 이상을 의심해볼 수 있습니다.
3) 성교통
성관계 중이나 이후에 통증을 느끼는 경우, 자궁경부에 염증이나 이상이 있는지 확인해 볼 필요가 있습니다.
2. 진행된 증상
초기에 발견하지 못하고 암이 진행될 경우 증상은 더 심해질 수 있습니다.
1) 만성 골반 통증
자궁경부암이 주위 조직으로 퍼질 때 하복부와 골반 부위에 지속적인 통증이 나타날 수 있습니다.
2) 다리 부기
암이 림프절이나 혈관을 압박하면 다리에 부종이 생길 수 있으며, 이는 다리 한쪽에만 국한되는 경우가 많습니다.
3) 비뇨기 문제
암이 방광이나 요도를 압박해 소변을 보기가 어렵거나 빈뇨, 혈뇨 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
4) 체중 감소 및 피로
진행된 자궁경부암의 일반적인 증상으로, 암으로 인한 신체적인 스트레스와 영양 불균형으로 인해 피로가 심해지고 체중이 급격히 감소할 수 있습니다.
자궁경부암의 원인
1. 인유두종 바이러스(HPV) 감염
자궁경부암의 가장 주요한 원인은 HPV 감염입니다. HPV는 100종 이상의 유형이 있으며, 이 중 약 15종의 HPV가 자궁경부암을 일으키는 고위험 유형으로 분류됩니다.
자궁경부암의 약 70%는 HPV 16형과 18형에 의해 발생합니다.HPV는 주로 성접촉을 통해 전염되므로 성관계가 있다면 HPV 감염 위험이 높습니다.
2. HPV 감염이 자궁경부암으로 발전하는 과정
HPV에 감염되더라도 대부분의 경우 인체의 면역 시스템이 바이러스를 제거하지만, 약 10%의 경우 바이러스가 사라지지 않고 자궁경부 세포에 남아 자궁경부 이형성증을 유발할 수 있습니다.
이형성증이 심해질 경우 세포에 암이 발생할 가능성이 높아지며, 최종적으로 자궁경부암으로 발전할 수 있습니다.
이 과정은 수년에서 수십 년에 걸쳐 천천히 진행되기 때문에 정기적인 검사를 통해 조기에 발견하는 것이 가능합니다.
3. 추가적인 위험 요인들
- 조기 성관계 : 성관계를 시작하는 연령이 낮을수록 HPV에 노출될 가능성이 높아 자궁경부암 발병 위험이 커집니다.
- 다수의 성 파트너 : 성관계 파트너가 많을수록 HPV 감염 가능성 또한 증가하며, 이는 자궁경부암 발병 위험을 높입니다.
- 흡연 : 흡연은 자궁경부암과 밀접한 연관이 있습니다. 담배에 포함된 발암 물질이 자궁경부 세포의 DNA를 손상시켜 암 발생 가능성을 증가시킵니다.
- 면역력 저하 : HIV와 같은 면역력을 약화시키는 질병이나 특정 약물을 복용하는 경우 HPV 감염 시 자궁경부암으로 발전할 위험이 커집니다.
- 영양 불균형 : 비타민 C, E, A, 엽산 등 항산화 성분이 부족하면 자궁경부암 발병 가능성이 높아질 수 있습니다.
자궁경부암의 예방 방법
1. HPV 백신 접종
HPV 백신은 자궁경부암의 주요 원인인 HPV 감염을 예방할 수 있습니다. 국내에서는 가다실(Gardasil)과 서바릭스(Cervarix)가 널리 사용됩니다.
만 9세 이상의 남성과 여성이 모두 접종할 수 있지만, 만 12세~26세에 접종하는 것이 효과가 가장 큽니다.
연령에 따라 2~3회 접종합니다. 예방 접종을 함으로써 고위험 HPV 유형을 예방해 자궁경부암 발병률을 크게 낮출 수 있습니다.
2. 성생활에서의 주의
HPV는 주로 성접촉을 통해 전파되므로 성관계 시 콘돔 사용이 도움이 됩니다. 여러 파트너와의 성관계는 감염 위험을 높이므로 가능한 한 파트너 수를 제한하는 것이 바람직합니다.
3. 정기 검진
정기적인 자궁경부암 검진을 통해 조기에 이상을 발견하는 것이 예방의 핵심입니다. 자궁경부암은 초기 단계에서 증상이 거의 없기 때문에, 증상이 없어도 정기 검진을 받는 것이 매우 중요합니다.
자궁경부암 검사 방법
자궁경부암은 정기 검진을 통해 조기 발견이 가능하며, 다양한 검사 방법이 있습니다.
1. 자궁경부 세포검사(Pap Smear)
자궁경부 세포검사는 자궁경부에서 세포를 채취하여 현미경으로 관찰하여 이상세포가 있는지 확인하는 검사입니다.
이상 세포가 발견될 경우, 암으로 발전할 가능성이 있는 비정형 세포인지, 악성인지를 구분해 냅니다.
산부인과 의사가 작은 브러시를 이용해 자궁경부에서 세포를 채취합니다. 채취된 세포는 실험실로 보내져 이상세포 여부를 검사하게 됩니다.
20세 이상의 여성이라면 2년에 한 번씩 검사를 권장하고 있습니다. 성관계 경험이 있는 여성은 성생활 시작 시점부터 검진을 시작하는 것이 좋습니다.
2. HPV 검사
HPV 검사는 자궁경부암의 주요 원인인 고위험 HPV 유형에 감염되었는지 여부를 확인하는 검사입니다.
자궁경부 세포를 채취하여 HPV 바이러스 유무와 그 유형을 확인합니다.30세 이상 여성에게 주로 권장되며, 3~5년에 한 번씩 세포검사와 병행하여 받는 것이 좋습니다.
3. 콜포스코피(Colposcopy)
콜포스코피는 자궁경부를 확대해서 관찰할 수 있는 검사입니다. 세포검사나 HPV 검사에서 이상 소견이 보이면 추가로 진행됩니다.
특수 용액을 자궁경부에 도포해 비정상적인 조직을 더 잘 보이게 한 후, 확대경으로 자세히 관찰합니다. 필요한 경우 조직을 채취해 추가적인 검사도 진행할 수 있습니다.
4. 자궁경부 조직검사(Biopsy)
조직검사는 자궁경부암의 확진을 위해 특정 부위에서 조직을 채취해 분석하는 검사입니다. 자궁경부에서 작은 조직 샘플을 떼어내어 현미경으로 관찰하며 암세포가 있는지 확인합니다.
암세포의 유무와 함께 암의 진행 상태도 파악할 수 있습니다.
자궁경부암의 치료
자궁경부암의 치료는 암의 진행 정도에 따라 달라지며, 조기 발견이 치료 성공률을 높이는 중요한 요소입니다.
1. 초기 단계
초기 자궁경부암은 자궁경부에 국한되어 있는 경우가 많아 수술로 완치가 가능합니다.
1) 원추절제술
: 자궁경부의 일부분을 절제하는 방법으로, 암세포가 자궁경부 안쪽에만 있을 때 사용됩니다.
2) 자궁적출술
: 자궁을 완전히 제거하는 방법으로, 암이 자궁경부를 넘어 퍼질 가능성이 있는 경우에 시행합니다.
2. 중기 및 진행된 단계
암이 자궁경부를 넘어 인근 조직으로 퍼진 경우에는 방사선 치료나 화학요법을 병행할 수 있습니다.
1) 방사선 치료
: 고에너지 방사선을 사용해 암세포를 파괴하거나 성장 억제를 목표로 합니다. 수술 후 재발 방지를 위해 사용되기도 하며, 병의 진행 정도에 따라 단독으로도 시행될 수 있습니다.
2) 화학요법
: 약물을 통해 암세포 성장을 억제하는 방법입니다. 방사선 치료와 병행하거나 수술 후 보조 요법으로 사용됩니다.
이렇듯 자궁경부암은 조기 발견과 예방을 통해 충분히 관리할 수 있는 암입니다. 정기 검진과 예방 조치를 통해 건강을 지키는 것이 중요합니다.
자궁경부암은 예방과 조기 발견이 중요한 질환으로, 정기 검진과 HPV 백신 접종을 통해 발병 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
특히 자궁경부암 초기에는 증상이 거의 없기 때문에 증상이 없더라도 정기적으로 검사를 받고, 예방 조치를 꾸준히 실천하는 것이 중요합니다.
이러한 작은 노력이 자궁경부암으로부터 건강을 지키는 가장 확실한 방법이 될 것입니다. 자신과 가족의 건강을 지키기 위해 주기적인 검진과 건강한 생활습관을 유지하시길 바랍니다.
자궁경부암 예방은 어렵지 않으며, 작은 관심과 실천으로 충분히 가능하니, 오늘부터라도 건강 관리에 관심을 가져보세요!