B형간염은 B형간염 바이러스(HBV)에 의해 발생하는 전염성 간 질환입니다.
이 바이러스는 간세포에 감염되어 염증을 유발하며, 급성 간염이나 만성 간염으로 진행될 수 있습니다.
급성 간염은 일반적으로 6개월 이내에 회복되지만, 일부 환자는 바이러스가 제거되지 않아 만성 감염으로 진행됩니다.
만성 감염 상태가 지속되면 간경변(간이 딱딱해지는 상태)과 간암의 위험이 크게 증가합니다.
급성 감염의 경우 발열, 피로, 식욕 감퇴, 복부 통증, 황달 등이 나타날 수 있습니다. 하지만 감염자 중 약 50%는 증상이 없거나 가벼운 감기 증상만 보입니다.
만성 감염은 초기에는 증상이 없는 경우가 많지만, 시간이 지나면서 피로감, 체중 감소, 복수(복부에 물이 차는 증상), 간부전 등의 심각한 증상을 유발할 수 있습니다.
B형간염 바이러스 전파 경로
1. 혈액
감염자의 혈액에 노출되면 감염될 가능성이 큽니다. 특히, 오염된 주사기, 비위생적인 문신 도구, 의료 장비 등을 통해 전파됩니다.
2. 체액
감염자의 침, 정액, 질 분비물 등 체액을 통해 감염됩니다. 보호되지 않은 성관계가 주요 원인입니다.
3. 수직 감염
출산 시, 감염된 산모로부터 신생아에게 바이러스가 전파될 수 있습니다. 신생아는 면역 체계가 약해 감염 시 만성으로 발전할 위험이 높습니다.
예방접종의 필요성
B형간염 예방접종은 세계보건기구(WHO)와 많은 국가 보건 당국에서 권장하는 가장 효과적인 예방 방법입니다.
감염되었을 때 치료는 어려운 반면, 예방접종은 감염 자체를 방지할 수 있습니다. B형간염은 치료하지 않으면 만성 간염, 간경변, 간암으로 발전할 가능성이 있어 예방이 중요합니다.
예방접종의 주요 장점
1. 감염 차단: 예방접종을 통해 B형간염 바이러스에 대한 항체를 생성해 감염 가능성을 낮춥니다.
2. 합병증 예방: 예방접종으로 만성 간염과 관련된 심각한 간 질환(간경변, 간암)을 예방할 수 있습니다.
3. 사회적 비용 절감: 예방접종은 치료에 필요한 의료비를 줄이고 간 건강을 보호해 경제적 부담을 완화합니다.
특히, 신생아와 감염 고위험군에서 예방접종의 필요성은 더욱 큽니다. 출생 시 예방접종을 하지 않으면 신생아는 수직 감염으로 인해 90% 이상 만성화될 위험이 있습니다.
예방접종 일정
B형간염 예방접종은 총 3회에 걸쳐 시행됩니다. 신생아부터 성인까지 일정은 거의 동일하며, 다음과 같이 시행됩니다.
1. 신생아 일정
- 1차 접종: 출생 직후 24시간 이내에 맞습니다. 태어나자마자 바이러스에 노출될 가능성을 차단하기 위함입니다.
- 2차 접종: 생후 1개월에 시행합니다. 첫 접종으로 생성된 면역반응을 강화하는 역할을 합니다.
- 3차 접종: 생후 6개월에 완료합니다.
장기적인 면역 형성을 위해 꼭 필요한 접종입니다.
2. 성인 일정
성인의 경우도 비슷한 3회 접종 스케줄(0, 1, 6개월)이 적용됩니다. 만약 감염 위험이 높은 환경에서 일하거나 B형간염 항체가 없는 경우 예방접종이 권장됩니다.
접종 대상
1. 신생아
- B형간염 보균자 산모에게서 태어난 신생아는 반드시 예방접종을 받아야 합니다.
- 보균자가 아닌 산모의 신생아라도 예방접종이 권장됩니다. 신생아는 면역 체계가 완전히 발달하지 않아 감염에 더 취약하기 때문입니다.
2. 감염 고위험군
- 보균자의 가족: 특히 감염자의 혈액, 침 등을 자주 접촉할 수 있는 가족 구성원.
- 의료기관 종사자: 수술, 간호 등으로 환자 체액에 자주 노출되는 사람.
- 수혈을 자주 받는 환자: 만성 신부전, 혈우병 환자 등.
- 약물 남용자: 비위생적인 주사기를 공유할 가능성이 있는 사람.
- HIV 감염자: 면역력이 약한 상태에서 감염될 가능성이 높습니다.
예방접종의 효과
B형간염 예방접종은 접종 후 95% 이상의 예방 효과를 나타냅니다. 항체 형성 여부는 예방접종 후 혈액 검사로 확인 가능합니다.
일반적으로, 예방접종 후 30년 이상 면역력이 지속되며, 일부는 평생 보호 효과를 얻습니다.
접종 전후 주의사항
1. 접종 전
- 건강 상태 확인: 발열이나 감염성 질환이 있을 경우 접종을 연기해야 합니다.
- 알레르기 확인: 과거에 백신 접종 후 심각한 알레르기 반응을 보였다면 의사와 상담하세요.
2. 접종 후
- 경미한 부작용: 접종 부위의 발적, 부종, 통증이 흔하며, 이는 1~2일 내에 사라집니다.
- 심각한 부작용: 고열, 심한 두드러기, 호흡 곤란 같은 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문해야 합니다.
예방접종 비용
1. 신생아
국내에서는 국가 예방접종 사업에 따라 대부분 무료 또는 저렴한 비용으로 제공됩니다.
2. 성인
의료기관에 따라 1회당 약 1만~2만 원이 소요됩니다. 건강검진 시 항체 유무를 검사한 후 접종 여부를 결정할 수 있습니다.
이렇듯 B형간염은 치료가 어렵고 만성화되었을 때 간경변과 간암으로 이어질 수 있는 심각한 질환입니다.
하지만 예방접종이라는 간단한 방법으로 감염 위험을 효과적으로 차단할 수 있습니다.
특히 신생아, 감염 고위험군, 의료 종사자 등 감염에 취약한 사람들은 예방접종을 통해 건강을 지키는 것이 필수적입니다.
또한, 예방접종은 본인뿐만 아니라 가족과 주변 사람들에게도 간접적으로 안전한 환경을 제공하는 중요한 방어막이 됩니다.
예방접종은 단순히 바이러스를 막는 것을 넘어, 장기적인 건강관리 비용을 절감하고 삶의 질을 높이는 데 기여합니다.
항체 형성 여부를 주기적으로 확인하고 추가 접종이 필요한 경우에도 적극적으로 대응하는 것이 중요합니다.
특히, 의료기관을 통한 신뢰할 수 있는 백신 접종과 철저한 개인 위생 관리는 간 건강뿐만 아니라 전반적인 건강을 보호하는 데 큰 역할을 합니다.
우리 사회는 예방접종을 통해 전염병의 확산을 효과적으로 억제하고 있습니다. B형간염 예방도 이와 다르지 않습니다.
예방접종을 아직 하지 않았다면 가까운 병원을 방문해 접종을 시작하고, 이미 접종을 했다면 항체 검사를 통해 면역 상태를 점검해 보세요. 작은 실천이 큰 결과를 가져옵니다.
B형간염 예방에 대한 정보를 주변 사람들과 공유해 더 건강한 사회를 만들어가는 데 동참해 보세요. 당신의 건강은 물론 모두의 건강을 지키는 길입니다.